Голосование за ходы

-Война... Лично я предпочитаю войны, в которых враг более очевиден, как и точки приложения залпов макроорудий. - раздражённо заметил Отто. - Потому что сейчас мы как глухой и слепой грокс-секач в пруду с мелкими, но зубастыми рыбёшками. Загрызть нас сразу они не могут, но могут больно кусаться, отрывая по кусочку и оставаясь незамеченными, хотя каждую по отдельности можно размазать одним тычком. К такой войне мы не готовы.
И это была чистая правда. Война в тенях требовала даже больше денег чем обычный военный поход. Потому что вместо полков и батальонов нужно было платить целой армии шпионов, диверсантов и убийц. А ещё щедро раздавать взятки, чтобы заставить неповоротливые шестерни в механизме Империума крутиться в нужном направлении. Ну или той структуры, что его заменила. Позволить себе такие расходы Оберштайн просто не мог. Будь в его распоряжении "Алчность" со всеми богатствами и ресурсами её бездонных трюмов, а также отборными ассасинками из корабельного культа смерти, дела бы обстоят куда проще. Мало что может дать больше влияния и власти над Футфоллом нежели целый масс конвертер продовольствия через месяц после закрытия Пасти.
Но "Иратус" это не "Алчность". Он был создан для войны в пустоте, а не тенях, и должен крушить врагов бортовыми залпами, а не отравленными кинжалами очередной очаровательной последовательницы Сада Искупления.
-Я принимаю твоё замечание, Лаура. И потому вопрос переговоров с Борисом я всецело доверяю леди Бельфлёр и тебе. Надеюсь, с вами он будет и впредь не менее галантен и болтлив, нежели в Порт Вандер. Ну а пока буду ходить письма и курьеры, у нас впереди ещё много дел. Нужно найти покупателя на фрегат, загнать эту рухлядь подороже, рассчитаться с долгами и текущими расходами, а оставшееся инвестировать в дальнейшее развитие нашего скромного семейного предприятия. Так что нам предстоит крайне увлекательный поход на биржу и по местным торговым домам.
Было бы неплохо ещё начать процесс замены некачественного снаряжения на что-то более приличное, но Отто не стал ещё раз сыпать соль на раны, напоминая о столь неприятном моменте.
-Я надеюсь, святой отец составит компанию моей дорогой кузине на время её визита к коллегам. После всего случившегося у меня есть все основания опасаться мести со стороны как Конкорада, так и их конкурентов. И мне было бы спокойнее, если бы отрядом сопровождения командовал кто-то столь же опытный.
Однако на общий стратегический замысел все эти тактические корректировки и перестановки повлиять были не должны.
-Общий план остаётся прежний - стоим месяц, а потом отправляемся в дальнейшем рейс по нашим новым владениям. Надеюсь, что за это время пыль немного поуляжется и либо Конкорад со своими врагами помирятся, либо кто-то из них сдохнет.

Бросив быстрый взгляд на Лауру и убедившись что она жива и ей уже оказывают помощь, Отто только хмыкнул: - С ней иногда случается такое, особенно если поблизости находится что-то особенное. Вроде артефактов ю'ват...
Конечно, ситуация была не очень приятная, однако так просто отступать было нельзя ни в коем случае, а то так не долго и без штанов остаться.
-А что до груза, который совершенно случайно оказался отнюдь не удобрениями, а боевыми газами с весьма любопытными свойствами, то мне пришлось выдуть его в войд вместе с безбилетниками, которые совершенно случайно проникли на борт именно перед этим рейсом. Очень необычные безбилетники, все как один в вакуумированной панцирной броне, с мощным и высокотехнологичным оружием, а также подрывными зарядами направленного действия, мощность которых по чистой случайности идеально совпадала с требуемой для разрушения цистерн и распыления их содержимого. И опять же, по чистой случайности это случилось аккурат в тот момент когда мы были вынуждены прервать прыжок из-за осложнений условий варп-навигации и выйти в районе Поля Битвы чтобы переждать один очень неудобный феномен. Где так же по чистой случайности нас сразу же атаковала пиратская эскадра...
Конечно, в этой версии истории произошедшего была несколько опущена роль самого Отто в возникновении некоторых из этих "случайностей", но сути это не меняло.
-Должен признаться, в тот момент я был весьма удивлён подобным манёвром. Атаковать грандкрейсер всего парой фрегатов - самоубийство. Но в тот момент я ещё не знал что крысы из подпалуб научились устанавливать в системах вентиляции весьма хитроумные модификации для обхода систем экстренной герметизации отсеков. И опять же по чистой случайности именно в тех отсеках, где был размещён ваш груз. А ведь газ этот, по чистой случайности, оказался весьма летуч и очень быстро распространился по всем прилегающим отсекам во многом благодаря именно этим модификациям. А ведь случись это на каком-нибудь транспортнике, рейдере или фрегате, их бы залило этим газом чуть ли не от носа до кормы. Они были бы вынуждены выйти из варпа прежде чем корабль окончательно потеряет управление просто чтобы выжить. Где их и поджидала засада. Которая и ринулась на нас в полной уверенности, что встретят на борту только трупы да обезумевших от галюцинаций смертников. Но они немного просчитались...
Небольшая пауза для большего драматизма тут была не лишней.
-Видите ли, в этом плане были чётко расписаны роли, но у пробравшихся на борт диверсантов не было средств дальней связи. Не имея доступа к навигационной информации, они просто отсчитывали время перед началом активных действий, ведь если заложить заряды в цистерны до погрузки, то их можно будет обнаружить сканированием. Да и на подготовку закладок в вентиляции нужно время. Поэтому когда мы выскочили из варпа раньше ожидаемого ими срока, они были вынуждены начать действовать в спешке. А командиры атаковавших нас кораблей просто не знали, что диверсия ещё не состоялась, а потому без сомнений ринулись в атаку. - а вот теперь начиналось самое интересное. - Это были действительно профессионалы, очень быстро и ловко сманеврировавшие между обломков и выскочившие на линию атаки. Мои канониры успели дать только один залп по самому наглому, который целил нам прямо в правый борт. Так что обломки его корабля закономерно пополнили Поле Битвы, дав стервятникам немного свежей падали.
О том что эти обломки пока что ещё летали одним куском и даже своим ходом говорить тоже не следовало.
-Не знаю, что варилось в мозгах у второго капитана, который даже видя гибель союзника продолжил атаку и пошёл на абордаж. Грандкрейсера. На фрегате. Представляете, каким шоком стала для него встреча с моей абордажной командой? - с этими словами Отто бросил на стол болт-пистолет Эдельфельда без магазина. - Это вам скромный подарок от того неудачливого капера. К несчастью, он не смог преподнести его вам лично, предпочтя самому нажать на спуск и вышибить себе мозги прежде чем мои ребята до него добрались. И опять же по чистой случайности он в этом плане оказался очень дружен с навигатором и другими старшими офицерами. К тому моменту, когда "безбилетники" всё же смогли совершить своё чёрное дело, мои люди уже вырезали экипаж фрегата. Всех, до одного.
И это было чистой правдой.
-Смею заметить, газовая атака была довольно неприятной, но не критичной ситуацией. Потери оказались даже ниже среднестатистических от битвы с кораблём рангом ниже. Всё же грандкрейсер не какой-то там скотовоз и запас живучести у него куда больше. В том числе и против таких атак исподтишка... Как бы то ни было, целый фрегат видится мне весьма неплохим трофеем. Пусть даже его капитанский жезл пришлось забрать из рук мертвеца. - философски заметил Отто, рассматривая трофей. - И вот теперь я думаю, что на фоне всех этих историй о загадочных исчезновениях предыдущих кораблей, капитаны которых подписали контракт на доставку такого же груза, жалоба подобного рода может вызвать весьма бурную реакцию в Порт Вандер. Вы же наверное знаете, что сложившаяся последнее время ситуация с разгулом пиратства регионе Пасти уже вызывает беспокойство у командования боевого флота? Коммандер Лариус Санкс прикладывает значительные усилия для поиска негодяев и тех, кто даёт им убежище. Полагаю, что он не оставит без внимания столь примечательный случай и такую невероятную цепочку совершенно случайных совпадений. Особенно когда узнает, кто был капитаном конкретно этого пиратского корыта.

-Молчать! - гаркнул капитан, что есть силы саданув трофейным жезлом об стол. - Я не позволю превращать совет в балаган, и тем более в пьяную драку! Вы же офицеры! Лорд-лейтенанты! А выражаетесь как последний сброд с подпалуб даже в присутствии дам...
По причине которого приходилось избегать самых доходчивых оборотов.
-Ладно Ивендо счёл необходимым озвучивать все очевидные нюансы, но вы то куда, святой отец? А вы, Фаберус, уже забыли что такое дисциплина?
Ещё пять минут назад Отто и подумать не мог, что ему придётся разнимать своих офицеров. А те умудрились по факту сорвать совет. Теперь же нужно было что-то делать с этим дурацким вызовом и придумать им подходящее наказание.
-Корт, по десять плетей каждому за неуважение к старшим по званию и нарушение дисциплины на совете старших офицеров. После этого могут выяснять отношения сколько влезет. На ручках от швабр. Ваши жизни ещё нужны Императору. Магос, проследите за тем чтобы не было увечий и они оба могли как можно скорее приступить к работе.

-Надеюсь, что больше у меня не будет повода прибегать к подобным дисциплинарным взысканиям. - глядя на Ивендо медленно кивнул лорд-капитан. - И я не отменял предыдущие приказы. Данные обстоятельства дают только отсрочку до конца этой истории. Но не более.
-Каждое наше решение ведёт к определённым последствиям. Делая выбор, нужно быть готовым пожать его плоды. Решив покинуть команду и сойти на землю, ты смог уберечь свою спину от плетей, мой друг. Настоящий аристократ не прикажет пороть плетьми гостя в своих владениях. - философски заметил Отто, наблюдая за перемещением Лауры. - Но я уже сказал, что не могу простить оскорбления, которое ты нанёс моей кузине и леди Бельфлёр, которые вне всякого сомнения являются благородными дамами. А также моими старшими офицерами, которые находятся под моей защитой. Своими словами и действиями ты причинил им боль и страдание. И за это ты понесёшь наказание.
Поднявшись со своего места, Оберштайн смело взглянул на Претийя.
-Потому что защищая честь и достоинство благородных дам и моих офицеров, теперь уже я вызываю тебя на дуэль. Магос Фингер, уповая на вашу объективность и беспристрастность прошу вас оказать мне любезность и принять роль арбитра в данном поединке.

Пробежав глазами поданный кузиной отчёт и ещё раз взглянув в лицо брата Улафа, Отто был вынужден признать свою неправоту.
-Приветствую вас на борту "Иратуса", милорд. - наконец произнёс лорд-капитан, склонившись в лёгком поклоне. - Прошу простить за столь холодный приём, однако обстоятельства вынуждает проявлять бдительность. Особенно после имевший место диверсии. Выражаю вам свою благодарность за помощь в устранении её последствий. Располагайтесь в этом храме поудобнее, я распоряжение чтобы его посещение было ограничено. Приятного путешествия.
Ещё раз коротко поклонившись и без того очень немногословному космодесантнику, Отто оглядел присутствующих в часовне и как следует прикрикнул: - Если истории о моём госте покинут пределы этой часовни, выкину в шлюз сразу всех, без разбора!
Убедившись, что его услышали, капитан уже спокойнее обратился к своим офицерам: - Корт, организуй усиленный караул на входе, чтобы никто посторонний не совал сюда свой нос и не беспокоил нашего гостя. Отец Претий, зайдите потом ко мне. Все свободны.
Ещё раз взглянув на молчаливого гостя, Отто направился к алтарю, где предложил колено и прочитал короткую благодарственную молитву Императору, а также молитву об успешном завершении путешествия, после чего направился к себе в каюту. Определённо, это был слишком тяжёлый день даже нуля него. Стоило хотя бы немного отдохнуть и привести мысли в порядок. А то так недолго прослыть тиражом, сумасбродом и просто сумасшедшим...

-Конечно сможем. И какой-то еретик не сможет помешать нам. Прости что тебе пришлось познакомится с этим предателем... - достав из уха вокс-бусину, Отто аккуратно взял Камиллу за руку и вложил устройство ей в ладонь. - Все его секреты не стоят твоего волнения. Так что я больше не желаю слышать о нём, даже если Корт с Ивендо пойдут брать карцер штурмом.
Аккуратно убрав со лба дамы выбившюся из причёски прядь волос и соскользнув пальцами по виску и щеке, он задержался на подбородке собеседницы, чтобы взглянуть ей прямо в глаза.
-Забудь о нём, Камилла. Забудь как страшный сон его и его слова. Оставь эту канцелярию и бухгалтерию, они могут подождать. Отринь хоть ненадолго все дела и просто порадуйся тому, что мы пережили эти передряги. Что мы живы, здоровы и сейчас находимся здесь. Где нам никто не посмеет помешать...
И с этими словами Отто запечатал губы Камиллы долгим поцелуем.

-И я безмерно рад это слышать. - поспешил сообщить Отто, поднявшись с места и останавливая мечущуюся по комнате даму чтобы успокоить и утешить её волнения. - Твоя рассудительность, хладнокровие и внимательность к деталям бесценны. И ещё не раз уберегут меня от необдуманных решений и всех нас от их последствий. Эдельфельд может мнить о себе сколь угодно много, но этими выходками он только приближает неминуемый конец. И за то что он попытался посеять раздор в нашей команде он заплатит с полна.
Однако с учётом сложившихся обстоятельств, это была не самая подходящая тема для беседы, и капитан поспешил обратиться к чему-то более мирному и приятному.
-Смелость, переходящая в безрассудство, всегда была отличительной чертой моей семьи. Такой уж я человек. Но для капитана нельзя иначе. Никто не пойдёт за трусливым командиром. - постарался как можно аккуратнее объяснить случившееся Отто, дабы мягко уйти прочь от неприятного события. - Что же до того, порыва... Глупо отрицать, что это было необдуманное решение снедаемого жаждой мести гордеца. Предложение было сомнительно даже для меня, но ослеплённый гневом я готов был без оглядки кинуться и в эту авантюру. Но кто как не прожжённый авантюрист свяжет свою судьбу с таким кораблём? Именно эта моя черта свела во едино всех нас. Из-за неё я умудряюсь с такой лёгкостью влипать во все возможные переделки, но я надеюсь, что мы выйдем из них победителями.

Размеры грандкрейсера и обилие свободного пространства на борту "Иратуса" позволяли такую роскошь, как выделить под покои навигатора целую палубу. Пускай пока что она была довольно пустынна, но предписания режима безопасности соблюдались беспрекословно, и на входе располагался круглосуточный пост охраны из числа абордажной команды. Ведь навигатор на борту был только один. Никому не дозволенно было пройти за бронированную дверь гермопереборки без дозволения хозяина этой палубы.
Кроме капитана. Это была одна из немногих привилегий, которые отличали хозяина корабля от прочих.
Тем не менее, Отто всё же не стал нарушать установленного порядка, и вошёл только получив по интеркому формальное разрешение мастера Йорка.
-Надеюсь, заслуженный отдых уже позволил вам восстановить силы. - заметил он, входя в каюту навигатора. - Несмотря на все трудности и невзгоды, маршрут остаётся прежним. Наша цель - Футфолл. Однако есть ещё пара мелких вопросов, которые я желал бы с вами уладить.
Устроившись поудобнее на предложенном стуле, лорд-капитан сразу перешёл к делу.
-Для начала, меня интересуют трофейные карты. А именно перспективы их расшифровки и необходимость для этого помощи со стороны вашего коллеги в тюремном блоке. - для этого разговора Отто решил действовать откровенно. - Из этой неопределённости вытекает второй вопрос, напрямую касающийся судьбы данного пленника. Полагаю, вы согласитесь со мной, что вернуть в Империум столь порочное и осквернённое сознание невозможно, а если мы доставим его в представительство его семьи, то обретём нового могущественного врага в лице навигаторского дома, оскорблённого тем что им в лицо кинули столь вопиющие свидетельства малодушия и предательства их представителя. И я надеюсь что вы понимаете, почему я не намерен терпеть на борту корабля навигатора, который вместо меня подчиняется какому-то предателю. Пока в его колоде есть подобный козырь, попытку организации мятежа и захвата корабля нельзя исключить полностью. А лучшей гарантией станет изъятие подобного козыря из колоды.
Высказав свои размышления на данные темы, Отто смог наконец-то задать главный вопрос: - Так когда же я смогу с чистой совестью отрубить голову этому трёхглазому предателю, не сожалея при этом о потерянной информации и упущенной выгоде?

Тактический варп-прыжок - очень опасный манёвр сам по себе. А между двух великих штормов и вовсе почти что самоубийство. Но все системы "Иратуса" сработали как следует, своевременно опустив защитные экраны и активировав поле Геллера. Но всё равно эти минуты в Имматериуме были для Отто очень неприятны. Он не знал, куда они прыгнули и где вынырнут в реальность, если им вообще ещё суждено вернуться в материальную вселенную. Но искусство мастера Йорка было велико и неоспоримо, и их не задели ни приливы варп-штормов, ни прочие опасности Океана Душ, и они транслировались обратно на той же самой точке, где находились в момент вражеского залпа.
Осенив себя знамением аквиллы и беззвучно вознеся хвалу Императору, Оберштейн дал себе зарок больше не прибегать к такому манёвру кроме совсем уж экстренных ситуаций. Обстрел врага и возможные попадания несли угрозу повреждений, но не столь значительных чтобы вывести из строя грандкрейсер. А подобные прыжки угрожали страшной гибелью всему кораблю. И их следовало применять в ситуациях, когда угроза будет как минимум сопоставима.
Поступившие доклады с постов сенсориума и обновление информации тактического голопроектора вынудили капитана как можно скорее вернуться к командованию. При этом он не мог не отметить, что ситуация складывается пусть и не по самому лучшему сценарию, но в то же время совсем не так плохо как могло быть.
-Магос, направьте энергию на маневровые двигатели. - быстро скомандовал капитан. - Рулевой, реверсивные двигатели на полную мощность и лево руля до предела. Камилла, постарайтесь просканировать ближайший вражеский корабль дабы мы могли понять, что это вообще такое. Иведо, всем орудиям огонь по ближайшей цели как только та попадёт в сектор обстрела. Выполнять!

Мостик Иратуса был огромен, как и положено кораблям подобного класса. Высокие смотровые окна из толстенного бронестекла, закрываемые на время варп-переходов укреплёнными адамантином бронелистами, давали отличный обзор, и сейчас за ними открывался впечатляющий вид на громаду Порт Вандера и украшенные башнями ленс-излучателей и рядами макробатарей покатые грани верхней части корпуса Репульсива. Сам мостик, несмотря на свои размеры, был довольно аскетичен. Тут не было ни вычурного убранства, ни дорогих материалов, ни изысканных украшений. Всё строго и утилитарно. Но он был полностью оборудован всем необходимым чтобы управляться с таким громадным и мощным кораблём, и привычные посты были несколько больше чем это принято у большинства боевых кораблей. А пост управления огнём был значительно больше, дабы управлять всем великолепием бортового вооружения и направлять его сокрушительные залпы на врага с максимальной точностью, чему должны были способствовать дополнительные когитаторы, поддерживающие формирование огневых решений и координацию систем управления огнём.
Капитанский трон располагался на среднем ярусе, перед главным голопроектором, с постами астронавигации по левую руку, управления огнём по правую, и постом рулевого прямо перед собой. Нижний уровень отводился операторам многочисленных вспомогательных систем, что должны были доносить волю капитана до каждого уголка громадного звездолёта и контролировать его состояние, а на верхнем уровне располагались посты связи и сенсориума. Выше находилась только башня навигаторов, лежащая вне пределов мостика и чуть ли не всего корабля.
И когда обитатель этой башни явился на мостик, чтобы предупредить капитана о возникшем "выборе", Отто был вынужден прислушаться. С великими барьерными варп-штормами шутки плохи. Они бушуют уже невесть сколько тысячелетий, то немного успокаиваясь, то усиливаясь. Их пульсация была чем-то сродни неровному дыханию, которое время от времени перекрывало Пасть, отрезая путь в Кронус. Порт Варден располагался у самого начала этого крайне опасного маршрута, и до великих штормов тут было рукой подать. Так что ничего удивительного в том что всполохи этих штормов встали у них на пути не было. Однако это был не самый лучший знак, который заставил вольного торговца вновь вспомнить те негромкие разговоры вокруг его корабля, некоторыми особо суеверными пустотниками считавшимся дважды проклятым. Однако отменять выход в поход тоже было не самой лучшей приметой. Это событие наверняка отразится на боевом духе экипажа и дисциплине, поэтому следующие слова Отто пришлось подбирать особенно осторожно.
-Если сам Император послал нам предупреждение через знаки и пророчества, то кто мы такие чтобы оспаривать его волю? - философски заметил вольный торговец. - У преподобного отца и служителей Министорума будет достаточно времени для проведения всех требуемых ритуалов и молебнов, дабы Он не оставил нас в час испытаний. А у вас, мастер Йорк, будет достаточно времени дабы выбрать более подходящую точку и момент времени для осуществления транзита.
Когда же вопрос с навигатором был решён, настал черёд выводить корабль из доков. Тем более что он уже произнёс короткую молитву и осенил себя знамением Аквиллы.
-Начать процедуру расстыковки. - приказал Отто, по удобнее располагаясь на своём капитанском троне, который как и всё вокруг не выделялся особым богатством и вычурностью, прежде чем обратиться к вестовому: - Направьте отцу Претийю мою просьбу об организации молебнов об успешности нашего путешествия сквозь Океан Душ.
Тем временем мостик оживился, и когда пришло подтверждение закрытия всех шлюзов и отстыковки причальных пирсов и ферм, капитан смог с лёгким сердцем приказать: - Рулевой, самый малый вперёд!
Громадный звездолёт медленно отходил от станции практически на одних маневровых двигателях. Археотековый плазмодрайв разогревали медленно, и корабль набирал ход не спеша, постепенно ускоряясь. Помня о предупреждении навигатора, Отто приказал проложить курс до точки перехода так, чтобы они вышли туда примерно через сутки. Этого времени должно было хватить священниками и жрецам для выполнения всех требуемых ритуалов и молебнов. И ещё создать для сторонних наблюдателей иллюзию тяжёлого и неповоротливого левиафана, который просто не способен быстро набрать скорость. Дабы для конкурентов и потенциальных противников истинные возможности Иратуса при следующей встрече стали бы неприятным сюрпризом.

-Завидуй молча, Траск. - пренебрежительно бросил Отто, теряя к тому всякий интерес и обращаясь к флотскому ведущему аукциона: - Какой там следующий лот?

-В Каликсисе найдётся с десяток кораблей, которые могли бы выйти победителем из дуэли с "Иратусом". В Коронусе и того меньше. Так что полагаю, вопрос конкурентов может быть решён самым надёжным образом. - заверил собеседника Отто, поднимаясь из-за стола. - Видит Император, только глупец отказался бы от столь щедрого предложения. Даже если сама система не представляет из себя ничего стоящего, получение последних ключевых элементов для первого рейса уже само по себе окупает возможные издержки.
Обойдя стол и на ходу сняв перчатки, Отто остановился рядом с Кайафасом, снова взглянув на картину, что привлекла внимание преподобного. Как и тысячи раз до этого, он не нашёл ничего интересного в этом холсте. Просто ещё один подарок на очередной день рождения, привлекший внимание родственников талантливой работой художника, умудрившегося столь живо и достоверно запечатлеть маслом бушующие вихри и бурлящие облака в атмосфере газового гиганта.
-У вас хватка по настоящему делового человека, отец мой. И на этот разговор вы явились во всеоружии. Полагаю, если вы и дальше будете действовать столь умело и рьяно, мы с вами добьёмся многого. - заключил вольный торговец, протягивая собеседнику правую ладонь чтобы скрепить договор рукопожатием. Некоторые считали подобное поведение анахронизмом, но Отто полагал это традицией, которую не стоит нарушать. Особенно если заключаешь сделку, обещающую вытащить из долговой кабалы. - На счёт часовни можете не переживать. На борту ещё много свободных помещений и даже целых отсеков, куда даже ремонтные бригады ещё не добрались. Можете выбрать для своей часовни любой. А что до вашего человека, по ту сторону Пасти каждый умелый боец на вес золота. Так что у меня найдётся для него вакантная должность.

Постучав ножом по позолоченному кубку для привлечения внимания, Отто поднялся со своего места во главе стола.
-Друзья мои, сегодня мы собрались здесь чтобы отметить этот знаменательный день для дома фон Оберштейн. Много трудностей и испытаний повстречалось нам на пути к этому моменту. Но сегодня открывается новая глава в жизни каждого из нас. Сегодня мы празднуем завершение восстановления и переосвящения звездолёта, который по праву мог бы назвать своей гордостью любой капитан сегментума. Многие говорили что такое удовольствие не по карману моему роду, но я не пожалел ни об одном потраченном троне. Я не стану повторять уже знакомую вам историю обретения этого корабля. Не стану утомлять историями о том, каких трудов и затрат стоило восстановить это чудо забытых технологий, знакомство с которым повергало даже умудрённых опытом магосов в благоговейный трепет. Всё это уже в прошлом, потому что сегодня могучий "Иратус" снова готов отправиться на встречу далёким звёздам, неся во тьму свет Императора и повергая врагов Его. Так пусть же этот могучий звездолёт и дальше бороздит просторы вселенной, к вящей славе Человечества. Да не будет для него последнего рейса, и да найдёт он всегда дорогу к родному пирсу.
Осушив кубок и позволив официантам обновить напитки всех собравшихся, переведя дух и закусив хорошо прожаренным мясом, лорд-капитан вновь поднялся, чтобы продолжить речь.
-Ни для кого не секрет, что даже самый могучий и совершенный звездолёт суть лишь хладный металл и мёртвые машины без экипажа. Без людей, что вознесут им должные молитвы, пробудив машинные духи ото сна, и направят в едином порыве вперёд, к новым деяниям и свершениям. Поэтому я хочу поднять этот кубок за тех, кто собрался сегодня здесь. Каждого из вас привёл сюда свой путь, но я хотел бы отдельно поблагодарить мою дорогую кузину Лауру, чья проницательность и дальновидность позволила собрать за этим столом всех вас.
Отто учтиво поклонился сидевшей по левую руку кузине, отсалютовав ей кубком.
-Так же я хотел поблагодарить свою очаровательную компаньонку, оказавшую мне честь спонсированием восстановления этого звездолёта, леди Камиллу Бельфлёр. - на этот раз лорд капитан обратился к сидящей справа даме, учтиво поцеловав аккуратную ручку. - Без вашей помощи "Иратус" не смог бы похвастаться столь сокрушительным весом залпа. Как говаривал основатель нашей династии, быстрее всего окупаются инвестиции в макропушки, и уже скоро вы сможете сами в этом убедиться.
Теперь настал черёд мужской части собравшихся.
-Моя отдельная благодарность преподобному Кайафасу Претийю за его неоценимую помощь в подборе экипажа и не только. - на этот раз поклона удостаивается теперь уже старший корабельный капеллан. - Без вас сегодня нас здесь было бы гораздо меньше. Например мы бы не встретились с мистером Вазовым, чьи навыки и знание экспанса будут для нас неоценимы.
Короткого кивка удостаивается хмурого вида вояка, отрекомендованный капелланом как первоклассный офицер.
-Как и ваш зоркий глаз, мистер Ивендо Фаберус. Ведь сколько бы ни было макроорудий в залпе, только талантливый артиллерист может направить их выстрелы в цель, обрушив на врага подобно гневу Императора.
А при первой встречи этот темнокожий мужчина не понравился Отто, в первую очередь из-за своей экзотической внешности и весьма расхлябанного поведения. Но даже будучи навеселе он умудрялся с двойной дистанции послать в десятку три дротика из трёх, так что его компетентность не вызывала сомнений. Да и рекомендации у него были просто прекрасные. В конце концов, раз он умудрился дважды выжить там, где не выживал почти никто, то это был достаточно везучий сукин сын чтобы летать на дважды проклятом грандкрейсере в ус не дуя.
-Мэтр Йорк, надеюсь вам и вашим коллегам будет приятно работать у нас на борту, - теперь уже реверанс в сторону старшего корабельного навигатора. Отто всё ещё не до конца понимал, как преподобному удалось уговорить целую бригаду навигаторов заключить контракт за плату, которую в другом случае сочли бы в лучшем случае номинальной, если не оскорбительной и для одного навигатора, но у них были довольно неплохие рекомендации, а для найма команды навигаторов какого-либо магистрального дома для столь большого корабля у фон Оберштейнов в настоящий момент не хватило бы средств, так что выбирать не приходилось. - Да направит вас свет Императора, и да будут все наши варп-переходы легки и стремительны.
Магос остался на корабле, сославшись на какие-то важные дела, но Отто не винил его за это. В конце концов, именно он отвечал за работу такого колоссального объёма практически археотековой машинерии.
-Я поднимаю этот тост за всех вас. За офицеров нового экипажа "Иратуса". За тех, кто поведёт его вперёд, на встречу богатству и славе, неся Свет Императора во тьму и погибель врагам Его.
Второй тост получился несколько затянутым, поэтому и перерыв был чуточку дольше, дабы все смогли вкусить предложенные явства покуда те не остыли.

-Сто тысяч человек вам хватит? - сквозь стиснутые зубы прорычал Отто, которого буквально колотило от злобы. Похитить корабль вольного торговца - самое страшное оскорбление, какое только может быть нанесено капитану. - С вашего позволения, я лично присоединюсь к абордажной команде. Будь это хоть трижды лорд-инквизитор с самой Синциллы, я сам выпущу ему кишки, насажу голову на пику и выкину в шлюз то что останется. Смею сообщить, что после восстановления структуры и жизненно важных систем звездолёта средств у меня было предельно мало, поэтому комплектовался корабль из расчёта "что было на складе "Алчности". Если с ПКО всё в порядке, то главный калибр представлен только одной малой макробатареей в надпалубных башенных установках. "Пальмира" очень быстра для своих размеров, но практически так же беззуба как "Алчность". Так что отряд патрульных фрегатов вполне сможет перехватить её и навязать абордаж, если мы не преуспеем. А сейчас прошу простить, но я должен вернуть МОЙ корабль.